Beautiful en France

Une ribambelle d'enfants aux mains enduites de Kinder Délice collées aux vitrines d'une galerie d'art, un gardien de musée pourchassant les visiteurs transformés en joyeux touche à-tout : telles sont les traces du passage d'une intervention en fil de laiton et papier mâché de James Chedburn, artiste britannique installé en France depuis 12 ans.

Présenté à la galerie Actée (114 rue de Paris-Charenton Le Pont) jusqu'au 9 avril, son "Bestiaire mécanique" se transportera ensuite à la galerie Claude André à Bruxelles.
Inspiré par le travail de Calder et Tinguely, James Chedburn sait créer un lien immédiat entre ses sculptures et les spectateurs captivés par le jeu de manivelles miniatures et mécanismes animés par un simple interrupteur.
Posés sur d'anciennes boîtes de thé, fixés sur un boitier de machine à coudre en bois usé, ses animaux en fil ont la grâce aérienne d'objets de design contemporain et ce petit air d'enfance qui invite à la familiarité et au contact.

"L'ombre portée par l'objet est très importante pour le rendre intéressant".

Enhardis par l'interactivité inhérente à ses sculptures, les visiteurs s'attirent les foudres des concepteurs et commissaires d'espaces artistiques pétris de la vénération vouée aux créations exposées, révulsés à l'idée d'un effleurement entre l'émanation de l'esprit du créateur et l'admirateur.

"Je n'ai jamais été attiré par l'art animalier, je voulais voir s'il était possible d'éviter le kitsch, c'était un challenge".

Grave et serein, sous un aspect sage et mesuré, James Chedburn pulvérise les codes en vigueur dans les lieux d'exposition, à commencer par le fameux "ne touche pas", prescription imposée dès l'enfance à tout écolier attentif. Invité au contraire à toucher pour animer la sculpture, le visiteur prend vite l'habitude de tâter tout objet exposé, y compris les peintures ou dessins d'autres créateurs, moins enclins à ces contacts intempestifs.

"Calder n'était pas exactement une infuence, mais j'adore son travail ainsi que celui de Tinguely".

C'est qu'il y a du Buster Keaton chez cet artiste, passant des heures à régler le mécanisme de la queue d'un rhinocéros, agitée d'un léger soubresaut, tout comme le fameux acteur du Mécano de la "General" calculait avecune précision mathématique le lancer d'un boulet de canon, la trajectoire d'une balle de base ball dans Les Trois Ages.
Invité à présenter des  sculptures au Musée de l'érotisme, il sait instiller à ses personnages l'ironie et l'humour sans lesquels le regard porté sur une scène sexuelle n'est que scabreux et laborieux.

"Je  ne récupère pas les boîtes pour des raisons écologiques, j'aime l'histoire, la continuité de l'histoire de l'objet et lui donner une nouvelle vie".

A l'instar de celui de Keaton, le travail de James Chedburn démontre une inventivité faussement facile, résultant d'un sens aigu de l'observation et d'un esprit poétique lucide et déterminé à jouer des ridicules de l'être humain.

Ces instantanés poétiques, érigés dans l'espace comme par magie, possèdent la légèreté et la présence d'objets conçus par un artiste maîtrisant à la perfection squelette et structure, pour ne laisser subsister que le strict nécessaire à la compréhension du sujet ou du thème traité.

"J'ai commencé à utiliser le fil parce que c'était assez rapide de réaliser des maquettes, je n'aime pas travailler ce matériau, mais le résultat me plaît".

James Chedburn souhaite épurer, aller à l'essentiel ; la conception de ses oeuvres est d'autant plus inspirée qu'elle recèle une part d'invisible révélée lorsque les rayons du soleil ou un savant éclairage soulignent l'ombre portée de la sculpture.

"Je suis toujours attiré par les choses mécaniques, en mouvement".

Comme ces poissons d'argent affleurant à la surface de l'eau, c'est alors toute la malice et l'élégance de l'artiste qui s'offrent pour quelques instants aux regards émerveillés.

"Je n'ai pas une grande expérience de les bureaux, mais c'est comme cela que j'imagine les choses, c'est un fantasme".