Beautiful en France

"Ces systèmes de qualité sont appelés ontologies et servent, dans la vie quotidienne à identifier des classes  d'êtres qui se distinguent les uns des autres par des propriétés communes.

Vue générale de l'expo. © musée du quai Branly, photo Antoine Schneck

La première section de l'exposition analyse et illustre l'animisme, c'est à dire la généralisation aux non humains  d'une intériorité de type humain. Toute entité, un animal, une plante, un artefact, est dotée d'une intériorité , animée d'intentions propres, capable d'actions et de jugement. L'apparence physique change d'une entité  à l'autre. Le modèle animiste rend visible l'intériorité des différentes sortes d'existants et montre que celle-ci se loge dans des corps aux apparences dissemblables
Combinant ressemblances morales et différences physiques, l’animisme est représenté entre autres images, par les masques colorés des Indiens d’Amérique du Nord ou les parures de plumes des peuples d’Amazonie, pour qui animaux et plantes ont une intériorité semblable à celle des humains malgré une apparence physique différente.
Il ne s'agit pas tant  de fabriquer des images de corps humains ou animaux à la ressemblance  de modèles. Les Indiens s'attachent plutôt à transformer les corps humains eux-mêmes en images, en empruntant des motifs et des attributs aux corps animaux. Griffes, becs, plumes, dents, duvet, pelage, os, élytres, écailles, utilisés comme ornement, traduisent la volonté d'emprunter aux animaux leurs aptitudes biologiques, et donc, l'efficacité avec laquelle ces derniers tirent parti de leur environnement.

La leçon de lecture, Gérard ter Borch-vers 1652-Musée du Louvre, département des peintures

Le totémisme-troisième section, mode d'identification des Aborigènes d'Australie, serait composé d'un grand nombre de classes d'êtres regroupant des humains et des non-humains. Les membres de chaque classe partagent des qualités physiques et morales incarnées par un totem.
Pour comprendre ce que sont les images totémiques, il faut connaître le statut général des images en Australie. Elles sont toutes et partout liées aux Êtres du rêve, et aux actions dans lesquelles ils se sont engagés afin de mettre en ordre le monde et de le rendre conforme aux subdivisions qu'ils incarnent eux-mêmes.
Les peintures sur toile des Aborigènes du désert central prolongent la tradition des dessins sur le sable. Les peintures pointillistes figurent les itinéraires suivis par les êtres totémiques au temps du Rêve.

Peinture acrylique sur toile "Rêve des deux hommes", Paddy Jupurrurla Nelson-1991

Pays : Yuendumu
Continent : Océanie
Ethnie : Warlpiri

© musée du quai Branly, photo Thierry Ollivier, Michel Urtado

L'analogisme-quatrième section,  est "un monde enchevêtré" où tous les occupants sont différents les uns des autres. La pensée s'attache à rendre présents des réseaux de correspondance, d’affinités, entre les éléments discontinus. cela suppose de multiplier les composantes de l'image et de mettre en évidence leurs relations.
Le réseau peut se donner à voir au moyen d'une accumulation non exhaustive d'objets de même nature exprimant des qualités différentes du monde, comme c'est le cas des poupées kachina.

© musée du quai Branly, photo Thierry Ollivier, Michel Urtado

Dans la mythologie des Indiens Hopis et Zuñis du Nouveau-Mexique et de l'Arizona, au Sud Ouest des États-Unis, les kachinas sont des esprits : esprits du feu, de la pluie, du serpent, ou encore esprits farceurs, espiègles bienfaisants ou malfaisants... Une sorte d'inventaire du monde visible et invisible. Six mois par an, à l'occasion de fêtes rituelles, ces esprits s'incarnent dans des danseurs masqués et costumés. Des poupées de bois peintes de vives couleurs, également nommées kachinas et représentant ces danseurs, sont offertes aux enfants, à l'issue des fêtes, pour qu'ils se familiarisent avec le monde des esprits.

La typologie de Philippe Descola est-elle une étape de l'anthropologie, susceptible de la même déconstruction que le totémisme, exposé par Emile Durkheim en 1912 dans Les Formes élémentaires de la vie religieuse, et remis en cause par Claude Lévi-Strauss en 1962 ?
Seuls les visiteurs rompus aux débats relatifs aux sciences humaines apporteront une réponse.

Pour le profane, reste le sentiment que ces catégories définies, intemporelles, sont perméables. Ne peut-on trouver des traces d'analogisme dans une image classée dans le totémisme ? Ce canevas permet-il de classer des sculptures de Calder, une aquarelle de Tracey Emin dans l'un au l'autre de ces modes de figuration ?

Le naturalisme supposé propre à l'Occident est il exempt de toute trace d'animisme ? Les procès d'animaux ne sont-ils pas la marque d'un animisme occidental ?
Que penser des limaces excommuniées par le chanoine Noseret, vicaire général de Mâcon, en 1481, et par l'official de Grenoble, à la requête des syndics et conseillers de cette ville, en 1543 ?
En avril 1547, les consuls de Romans donnaient procuration à deux avocats pour soutenir, devant le vicaire général de Valence, un monitoire (lettre de citation adressée par un juge ecclésiastique à ceux qui ont connaissance d'un fait pour les obliger à témoigner) contre les chenilles, verpillères, rats et autres animaux nuisibles, et pour demander contre eux des lettres de malédiction s'ils refusaient de se retirer en un certain champ "de trente seterées" qui leur était désigné !

La Fabrique des images
Du 16 février 2010 au 17 juillet 2011
Au Musée du Quai Branly
Mezzanine Ouest
37, quai Branly
75007 Paris
Tél : 01 56 61 70 00
M° Alma-Marceau

Mardi, mercredi et dimanche de 11h à 19h
Jeudi, vendredi et samedi de 11h à 21h
Billet collections 8,50 € plein tarif et 6 € tarif réduit